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    徐光启站在围栏外，静静看着这沉默的人流，看着那些脖子挂着铁牌、眼神蔫蔫的土人，愣了许久，眼里闪过一丝惊叹，更多的是复杂。

    看着这些像草芥一样的南洋土人，他心里不由得叹道：这世上本就是弱肉强食，乱世里更是如此。

    今日大明能以此等手段对待外虏，正因国势强盛，兵甲犀利，能碾压一切不服王化的势力。

    倘若异日大明衰微，今日土人之惨状，安知不会降临于我华夏子民之身？

    他不由得又想起宫中那位天子。

    那位时常将“爱民如子”挂在嘴边，为百姓不惜斩了一位与国同休的国公的少年天子。

    他原以为陛下的爱民，是仁德广被，泽及天下。

    可今日才懂，陛下心里的“民”，是有地界的。

    或许在陛下心中，只有大明的子民，才是真正的民；其余的化外之人，不过是是资源，是劳力，是消耗品，是铺铁轨的石头罢了。

    “裴医官，”徐光启的声音在口罩后显得有些闷，“此番防疫，条理清晰，太医院用心了。你们这等尽心王事，实乃陛下之福，大明之幸。”

    裴济闻言，连忙行礼，语气恭谨又不居功：

    “部堂大人谬赞了！这哪里是下官等的功劳，全赖陛下圣明，高瞻远瞩亲定章程，下官等不过是恪尽职守，依章办事，半分不敢懈怠，更不敢辜负陛下的嘱托罢了。”

    一旁的宋尘也连忙凑上来附和，“尚书大人，裴医官行事严谨，下官可以担保，这批南洋精壮，定能按时完成防疫观察，早日编入劳役营，绝不会耽误京津铁路的开工。”

    徐光启微微颔首，目光扫过场中依旧在缓缓流转的土人队伍：

    “如今这批南洋精壮，共计有多少人？如此处置，需耗时多久？”

    裴济早把数目记在了心里，应声便答，“回禀部堂，此次抵埠的第一批南洋精壮，共计两千八百一十七人，预计今日日落之前可全部完成。隔离观察十五日，确认无恶疾、无传染之虞后，便可编入劳役营，交由工部调遣。”
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