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    约有半个时辰左右，刑部尚书周祯、吏部尚书陈宁、户部尚书夏原吉，三人匆匆而至。

    当他们看到端坐于上首的叶凡，以及肃立一旁的刘伯温时，心中一惊。

    首辅回京了？竟无半点风声！

    尤其是三人在看到叶凡那肃然面色之时，心中愈发肯定，必然出大事了！

    “下官等，参见首辅大人。”

    三人压下心中的惊疑，上前行礼拜道。

    叶凡微微颔首，手掌虚抬，开门见山道：“三位尚书不必多礼，坐。”

    “今日急召三位前来，乃是一件有史以来的贪墨大案要与三位尚书商议！”

    此话一出，三人面色骤然惊变！

    有史以来？！

    贪墨大案！！！

    三人心中倒吸一口凉气。

    若真是如此的话，整个大明朝堂怕是要将迎来一场巨大的风暴！

    三人不敢多想，连忙坐落于一旁的椅子上，屏息凝神聆听着。

    叶凡目光扫过三人，缓缓道：“数月以来，内阁奉旨，秘密重核了近五年来，全国各司、府、州、县呈报之赋税钱粮账目。”

    话音落下，夏原吉的脸色瞬间变得惨白无比！

    他是户部尚书，主管天下钱粮赋税，账目核查，首当其冲！

    而叶凡，亦似乎并未注意到户部尚书的脸色，继续说道：“经内阁核查发现，各地多有官吏，利用‘空印’文书之便，于解送途中偷盗克扣，或干脆虚报数额。”

    “待至户部，便利用这‘空印’文书，随意篡改账目，以‘灾欠’、‘损耗’、‘民疲’等种种借口，将巨额国库正赋，贪墨入己！”

    三人闻言，面色先是一惊，转而露出一脸疑惑之色，不解的询问道：“大人，何为‘空印’？”

    叶凡听罢，细细解释道：“所谓‘空印’，便是在空白的文书账册上，预先盖好地方官府的印章。”

    “待赋税钱粮层层解送、户部最终核对时，若发现地方上报数字与户部接收或计算数字不符，无需将账册发回原地重造、重盖印信，只需在户部，用这些预先盖好印的空白文书，重新填写‘正确’数字即可！”

    话音落下，三人脸色骤变！

    这一刻，他们终于明白事情的严重性！

    值此之际，叶凡缓缓起身，随手从堆积如山的账簿中拿起一本，冷声道：“三位大人请看，浙江嘉兴府，一年夏税即贪墨十万余两。”
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