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    “第一件标的。” “守墓人”没有任何多余动作，他脚下的黑色石台表面，忽然泛起水波般的涟漪。涟漪中心，缓缓升起一个悬浮的、由半透明能量构成的托盘。托盘上，放着一块巴掌大小、形状不规则的暗红色晶石。晶石内部，仿佛封印着一团不断翻滚、挣扎的黑色雾气，雾气中偶尔浮现出扭曲痛苦的人脸轮廓，发出无声的尖叫。

    “‘灾厄之核’碎片，取自第三次北境战争末期，‘猩红颂者’失控自爆后的污染核心区域。内蕴高度浓缩的‘猩红回响’侵蚀怨念与生命畸变之力，可直接用于高阶诅咒、生命炼成或制造特定污染源。起拍价：三百‘寂静金币’，或等值的、被认可的稀有物质或知识。”

    他的介绍冰冷而客观，仿佛在描述一件普通的艺术品，而非承载着无数痛苦与毁灭的禁忌之物。

    拍卖开始了。

    那个衣着考究的绅士第一个举起了手，他手中的红宝石戒指闪过一道微光：“三百五十金币。”

    “四百。”雾中的身影发出模糊的声音，那声音像是许多人的低语叠加在一起。

    “四百二十，加三盎司‘虚影尘’。”灰色斗篷下传来沙哑的报价。

    竞价在一种诡异的平静中进行着，没有激烈的争夺，只有简洁的报价和偶尔附加的、听起来就匪夷所思的物品。最终，那块“灾厄之核”碎片被雾中身影以五百金币加一段“关于镜海第七层褶皱的残缺坐标”拍得。

    黑色石台收回托盘，再次升起时，上面是一卷用某种苍白皮革制成的古老卷轴，卷轴自动展开一角，露出里面用暗金色血液书写的、不断扭动的诡异文字。

    “‘深渊低语’契约残卷，源自第二纪某个已消亡的深海眷族祭祀仪式。持有者可尝试与特定层面的‘虚无’存在进行有限沟通，代价未知。起拍价：两百‘寂静金币’或等值物。”

    竞价再次开始。

    尼克莱的心却越来越冷。这些拍品，无一不是危险、禁忌、牵扯着黑暗历史和恐怖力量的物品。“永寂沙龙”的交易层次，远比他想像的更加深邃和……疯狂。维克多教授研究的课题，陈维身上的秘密，放在这里，似乎也并不显得那么突兀了。

    他必须保持耐心，扮演好自己的角色。他注意到，那个高大纹身壮汉和另外两个轮廓扭曲的身影，至今没有出价，似乎也在等待着什么。

    一件又一件令人心悸的“标的”被展示、拍卖。有镶嵌着眼球的古老王冠，有盛装着不断搏动的暗紫色肉瘤的水晶罐，有记录着如何将活物转化为特定回响能量电池的邪恶装置图纸……

    时间一点点过去。观星室内冰冷的气氛，因为这些禁忌之物的出现和流转，似乎变得更加粘稠和污浊。怀中的挂坠持续发热，但尼克莱不确定这是因为拍卖品中的某些东西，还是因为这观星室本身。

    就在第七件拍品——一把据说能斩断“因果线”的残破仪式短刀——被那个衣着考究的绅士拍下后，“守墓人”停顿了片刻。

    他那双星云之眼，再次缓缓扫过全场，这一次，似乎在尼克莱他们这个方向，略微多停留了那么一瞬。

    “接下来，是今晚的特殊标的之一。” “守墓人”的声音依旧平稳，但尼克莱敏锐地捕捉到，那平稳之下，似乎多了一丝极其细微的、难以察觉的……兴趣？

    “非实体，非造物。乃是一段……‘活体信息载体’。”

    活体信息载体？这个描述让尼克莱的心猛地一跳！他想到了维克多，想到了陈维，甚至想到了被静默者抽取本源的维克多状态！

    黑色石台再次泛起涟漪，但这次升起的，不是一个托盘，而是一个更加复杂的、由半透明能量构成的、类似竖立棺椁般的封闭容器。容器内部，充满了不断流动的、乳白色的、仿佛液态光雾的物质。

    而在那光雾中央，悬浮着一个人。

    一个男人。

    他蜷缩着，双目紧闭，脸色是一种不正常的、近乎透明的苍白，仿佛生命力被抽干了大半。他穿着破烂不堪、沾满污迹和暗红色血痂的学者袍，头发灰白凌乱。他的身体被无数条细若发丝、闪烁着暗淡灰白色和淡金色光芒的“锁链”缠绕、贯穿，那些锁链仿佛是从他体内生长出来，又连接着容器内壁，微微搏动，每一次搏动，都从他身上抽取出一丝微弱的乳白色光晕。

    尽管面容憔悴衰老了许多，尽管处境凄惨，但尼克莱还是一眼就认出了他！

    维克多·兰斯教授！

    真的是他！他没有死！但他被囚禁在这里，作为“活体信息载体”被拍卖！

    那一瞬间，尼克莱全身的血液仿佛都冲上了头顶，又瞬间冻结。他放在膝上的手猛地握紧，指甲深深嵌入掌心，才勉强遏制住立刻冲上去的冲动。他感到身边的“渡鸦”呼吸骤然一滞，“鹰眼”的身体瞬间绷紧如铁，“磐石”脚下传来极其轻微的、几乎无法察觉的地面受压声。

    不能动！绝对不能暴露！

    尼克莱用尽全身力气，控制住面部肌肉，维持着那种混杂着好奇、评估与一丝贪婪的“收藏家”表情，但他的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要炸开。
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