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    开篇三秒：蛊神睁眼的瞬间，番禺城中五十三口棺材同时炸裂，死尸站了起来。

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    一、瘟疫倒计时

    番禺城头，穆兰按剑而立。

    她身后是三百守卒，箭已上弦，刀已出鞘。城下，那些本该入土为安的尸体正从炸裂的棺材中爬出，浑身裹着裹尸布，眼窝里泛着幽幽绿光，一步一步向城门聚拢。

    “将军，杀不杀？”副将声音发颤。

    穆兰盯着那些行尸，目光落在其中一具脸上——那是昨日刚死的老人，她亲自去探望过，老人还拉着她的手说“将军保重”。现在老人站起来了，绿眼幽幽，嘴角挂着诡异的笑。

    “不能杀。”穆兰咬牙，“每杀一尸，城中就有一名未染病的百姓倒地染疫——这是那些黑衣人在城下喊的，他们没撒谎。刚才有人试了，杀了三具行尸，城东三个壮汉当场七窍流血，现在躺医馆里，只剩一口气。”

    “那怎么办？让它们攻城？”

    穆兰没有回答。她望向苍梧山方向，那道绿光直冲云霄，照亮了半边天。芈瑶娘娘在山上，李信也在山上，可他们能活着回来吗？能带回解药吗？

    “传令下去。”她沉声道，“备铁链、铁网、绳索，困尸，不杀尸。把城门堵死，一个都不准放进来，也一个都不准放出去。”

    “将军，那染疫的百姓……”

    “医官在救。”穆兰闭了闭眼，“可医官说，这疫不是普通的疫，是蛊毒。没有解药，救不了。我们能做的，就是守住城，守住这些活人，等娘娘回来。”

    副将不再说话，转身传令。

    城下，五十三具行尸已经聚拢，开始撞击城门。那撞击声沉闷，一声接一声，像死神的脚步，一步一步逼近。

    穆兰握紧刀柄，指节发白。

    就在此时，马蹄声骤响。一队黑衣人从山道冲出，策马至城下，为首那人仰头高喊：“穆兰将军！皇后娘娘再不现身，明日此时，番禺鸡犬不留！”

    穆兰眼中杀意暴涨。

    她认出来了——那人是赵高亲信，三年前在咸阳宫宴上见过，当时还人模狗样地给扶苏敬酒。现在，他穿着黑衣，骑着战马，带着一群同样黑衣的死士，在城下叫嚣，要芈瑶的命。

    “你算什么东西？”穆兰冷声道，“也配见皇后娘娘？”

    黑衣人笑了：“我不配，可这些百姓配不配？五十三具行尸只是开胃菜，明日此时，会有五百三十具。娘娘不是爱民如子吗？那就让她出来，用她的命，换这一城百姓的命——很公平吧？”

    穆兰没有答话。

    她抬手，从身后士卒手中接过弓，搭箭，拉满。

    “嗖——”

    箭矢破空而去，正中黑衣人肩胛。黑衣人惨叫一声，落马，被死士拖起，仓皇遁入山林。身后，那群行尸还在撞门，一下，一下，又一下。

    穆兰放下弓，声音沙哑：“传令，死守。天亮之前，城门若破，我穆兰提头去见陛下。”

    二、蛊神之口

    苍梧山，湖底。

    芈瑶游过那座沉没的宫殿，游过那些漂浮的尸体，游向湖心深处那张开的巨口。

    那是蛊神的嘴。

    说它是嘴，是因为它在张开，在翕动，在吞吐着绿色的湖水。可说它不是嘴，是因为它太大了——大到足以吞下一整座宫殿，大到那些漂浮的尸体在它面前像蝼蚁，大到芈瑶游到它跟前时，才发现自己连它的一颗牙齿都比不上。

    那些牙齿，是人的骸骨。

    无数人的骸骨，密密麻麻嵌在巨口的边缘，有头骨、有肋骨、有指骨，有的已经腐朽发黑，有的还带着血肉，显然刚被吞噬不久。它们在绿水中浮动，在幽光中闪烁，像一张张狰狞的脸，瞪着芈瑶，等着她自投罗网。

    芈瑶停在巨口前三丈，手握剑柄，望着那无边的黑暗。

    身后，父亲的喊声早已消失。头顶，湖面的光早已模糊。四周，那些扶苏面孔的尸体静静漂浮，绿眼幽幽，像一群沉默的观众，等着看她如何收场。

    巨口深处，传来一个声音。

    那声音古老，苍凉，像从地底深处传来，又像从千万年前传来——是蛊神的声音。

    “楚国王族血脉……大秦皇后……怀有身孕……有趣，有趣。”

    芈瑶瞳孔微缩。

    它怎么知道她有孕？她才刚刚感知到，连扶苏都还没告诉，连李信都还不知情——这蛊神，这沉在湖底千年的孽畜，怎么会知道？

    “你在想，我怎么知道的。”蛊神的声音带着笑意，“你的血告诉我。你跃入湖中的那一刻，你的血就融进了湖水里，融进了我的呼吸里。我能尝到你的血，能尝到你体内的另一个心跳——那是个男胎，阳气足，血脉纯，是百年难遇的阴阳调和之体。”

    芈瑶下意识护住小腹。

    “你怕了？”蛊神笑，“怕我吃了他？”

    “你敢。”芈瑶一字一句，“你若碰他，我便屠了这湖，烧了这山，让你灰飞烟灭。”

    “灰飞烟灭？”蛊神大笑，笑声震得湖水翻涌，那些尸体四散漂移，“小丫头，你知道我是谁吗？我是神农氏遗落的蛊种，是天地阴阳失衡所生的灵物，是这苍梧山千年的主宰。你拿什么屠我？拿你手里那把剑？还是拿你肚子里那个还没成形的胎儿？”

    芈瑶没有说话。

    她知道蛊神说的是实话。她确实没有把握屠它，甚至没有把握活着离开这湖。可她必须来，必须取蛊心，必须救番禺城的百姓——不是为了大秦皇后的虚名，是为了那些喊她“娘娘”的脸，那些在医馆里等死的眼，那些跪在城头求她回来的老人和孩子。

    “你要蛊心？”蛊神的声音变得低沉，“好，我给你。可你要拿东西来换。”

    “什么？”

    “你肚子里的孩子。”

    芈瑶握剑的手一紧。

    “赢氏血脉加楚国王族血脉，千年难遇的阴阳调和之体。”蛊神的声音带着贪婪，“我得此胎，便可脱离这湖底，化身成人，行走人间。到时，这天下都是我的，何需困在这一隅之地？你拿孩子换蛊心，换解药，换你和扶苏的命——公平吧？”

    芈瑶沉默了三息。

    三息后，她笑了。

    那笑容冷得刺骨，像北疆的雪，像咸阳宫的石阶，像她第一次在朝堂上面对那些弹劾她的御史时的表情。

    “我儿是人。”她说，一字一顿，“不是货物。你若要，便从我尸体上踏过去。”

    蛊神沉默。

    湖底忽然安静得可怕，连那些尸体的浮动都停了。

    然后，蛊神笑了。

    那笑声比之前更响，更疯狂，震得整个湖底都在颤抖，震得那座沉没的宫殿开始坍塌，震得无数尸体从深处涌出，向芈瑶扑来。

    “好！”蛊神狂笑，“那你就死吧——死了之后，你的孩子也是我的！”

    三、李信搏命

    芈瑶拔剑，斩向第一具扑来的尸体。

    剑锋斩断尸体的脖颈，那颗头飞出去，落入黑暗，可尸体还在动，还在扑，还在用那双绿眼死死盯着她。她再斩，斩断双臂，尸体终于倒下——可第二具、第三具、第十具已经扑到眼前。

    她陷入重围。

    那些尸体全是扶苏的脸，全是秦军的甲胄，全挥舞着青铜剑，全用那双绿幽幽的眼睛望着她。她每杀一具，就有十具补上；每斩一剑，就有十剑刺来。她的剑法再稳，也架不住源源不绝的围攻。

    就在这时，一道身影从上方冲下。

    是李信。
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