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    这话听着是赞，可那挺直的腰板、不服输的眼神，明明白白写着——我只是承认你能打，不是服你管。

    田憨当即瞪眼：“你这小子，怎么说话呢！我家沈侯……”

    沈砺抬手拦住他，看向何况，淡淡一笑：“何况将军有话不妨直说。”

    何况扬眉，毫不避讳：“我佩服沈侯城外退流民、战场破海贼。但京口是京口，建康是建康，江北军是江北军。你是朝廷任命的宣抚使，我敬重你官位；可若想凭此就插手京口军务、号令我北府兵——”

    他顿了顿，声音铿锵：“我何况，不服！”

    一句话落下，气氛瞬间紧绷。

    牛宝之眉头微皱，却没有喝止，显然也是默认了外甥的态度。

    沈砺神色不变，目光平静地看着眼前这员傲骨小将：“我来京口，一不为夺权，二不为占地。海贼未除，乱党未清，流民未安。我沈砺在此立誓——谁能护百姓，谁能守京口，谁便是此间主事之人。”

    他语气不重，却字字掷地有声：“何况将军，你不必服我这个人。你只需服一件事——谁能真正守住江南，谁便配指挥这一战。”

    何况胸膛微微起伏，盯着沈砺看了许久，最终只是哼了一声，别过头去，没有再反驳，却也没有低头。

    那模样分明是：我不跟你吵，但我依旧不服。

    牛宝之见状，适时开口打圆场：“沈侯胸襟，令人佩服。城外风大，还请入城歇息，再商议京口防御事宜。”

    “请。”

    一行人入城。无人察觉，街角阴影之中，一双冷冽的眼睛将这一切尽收眼底。

    冉旭隐在暗处，望着沈砺的背影，指尖轻轻敲击着腰间刀柄。

    “不恃功，不压人，不夺兵权，只以安民为要……”他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“沈砺，你越是如此，越让我好奇。慕容将军被困北地，我汉家山河破碎，你究竟，能走到哪一步？”

    他没有现身，依旧选择潜伏。时机未到，他这把刀，不能轻易出鞘。
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